Gran victoria para el monopolio estatal de juegos por internet
Bwin y la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional han disputado a la justicia el monopolio detenido por la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. El gobierno portugués ha justificado su política restrictiva en los juego de azar por el interés del orden público. El caso fue ampliamente difundido y atrajo la atención de los Estados miembros de la UE, porque puede convertirse en un precedente jurídico.
Un tribunal portugués ha impuesto multas a principios de 2007 a Bwin y a la Liga Portuguesa de Fútbol. Los jueces portugueses han decidido que, como parte de su acuerdo de patrocinio ambas empresas han violado las reglas portuguesas de publicidad y han realizado unas apuestas ilegales. La corte portuguesa remitió el caso al Tribunal de Justicia Europeo (TJE) en marzo de 2007.
El Tribunal de Justicia de Porto pidió aclaraciones sobre dos puntos:
1. ¿Es el monopolio concedido a la Santa Casa da Misericordia contra un operador establecido en otro Estado
miembro y que no tiene un establecimiento físico en Portugal, un obstáculo a la libre prestación de servicios según
el artículo 49 del Tratado de la UE?
2. ¿Es contrario al Derecho comunitario establecer un monopolio en favor de un sólo organismo para la explotación de loterías y apuestas mutuales y después ampliar este monopolio a “todo el territorio a nivel nacional, incluyendo … el internet?
El comienzo de septiembre de 2009, el Tribunal de Justicia ha presentado su decisión. Se encuentra justificada la prohibición de proponer juegos de azar por internet impuesta a Bwin. El TJE sostuvo que los Estados miembros pueden ejercer el monopolio el el sector de los juegos por razones de seguridad.
El Tribunal de Justicia dijo en un comunicado: “Teniendo en cuenta las particularidades de la oferta de juegos de azar a través del Internet, el Tribunal considera que la prohibición de los operadores como Bwin de ofrecer juegos por internet puede considerarse justificada por el objetivo de luchar contra el fraude y la delincuencia y por lo tanto es compatible con el principio de libre prestación de servicios. El objetivo de la lucha contra la delincuencia de Portugal puede justificar algunas restricciones para los operadores autorizados que ofrecen servicios en el área de los juegos de azar. ”
La sentencia del Tribunal de Justicia es considerada como “una gran victoria para la Lotería Nacional” por la Asociación de Loterías Europeas. La decisión fue esperada por muchos países de Europa, ya que puede considerarse como un precedente para los Estados miembros de la UE que pueden prohibir o no los servicios de juegos en línea ofrecidos por los operadores en el extranjero y pueden también determinar cómo los servicios de juegos en línea pueden ser prestados en su territorio.
