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Parece que la Comisión Europea tendrá pronto que hacer grandes esfuerzos para mantener a las naciones miembros de la Unión Europea bajo los mismos principios en el sector de los juegos de azar en línea. Polonia se inscribe en la lista de países de la UE que prohíben los juegos de azar por internet.

La Comisión ya ha llevado a cabo investigaciones en varios países y les alertó de que estaban en violación de los acuerdos comerciales de la UE. Entre estos países se sitúan también los EE.UU..

En los EE.UU., la Ley sobre Juego Ilegal por Internet (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) fue creada y casi inmediatamente, la Comisión tomó medidas. A principios de este año, la Comisión comunicó a los EE.UU. un período de gracia para cambiar sus leyes. La legislación de los juegos de azar debe cumplir con los acuerdos comerciales. Si los EE.UU. no lo hacen, la Comisión va a presentar su caso ante la Organización Mundial del Comercio.

Otros países han estado en una situación similar a los EE.UU., pero han avanzado hacia cumplir la ley comunitaria. España, Italia y Francia están entre los países que tienen o están en proceso de cambiar sus leyes de juego en línea.

Los funcionarios de Polonia han estado discutiendo sobre la prohibición de los juegos de azar en el país después de que un escándalo golpeó el gobierno polaco. Si la prohibición se convierte en ley, los operadores de apuestas online que tienen licencia y funcionan legalmente en otros países de la UE se verán gravemente afectados por el cambio.

En julio, Dinamarca compartió sus planes legislativos con la Comisión Europea con el objetivo de unirse al número creciente de países europeos que han disuelto los monopolios existentes, abrazando la regulación del juego online y offline. El proceso, sin embargo no ha funcionado muy bien.

Parece que la legislación de Dinamarca carece de muchas cosas. El 6 de octubre la Comisión Europea (CE) emitió un “dictamen motivado” contra la propuesta danesa. Un informe detallado señala la opinión de la CE. Parece que este proyecto de ley, si se aplica, va a crear barreras al comercio, servicios o establecimiento dentro de la UE. El proyecto de ley danés no cumple con los requisitos de la CE en varios puntos, incluyendo:

• no se han tomado en cuenta los valores y los controles ya ofrecidos por otras jurisdicciones de la UE;
• el permiso de algunos monopolios de juegos;
• se han restringido los juegos bajo licencia danesa solamente a los residentes daneses.

Sigrid Ligné, el secretario general de la EGBA (European Gaming & Betting Association, asociación europea de apuestas y juego) declaró: “Nosotros apoyamos las intenciones del gobierno danés, pero este debe asegurar que cualquier nuevo marco legal es compatible con el Tratado CE”.

El informe detallado establece un período de statu quo, en el que Dinamarca no puede aprobar el proyecto y debe solucionar las carencias encontradas por la UE. Si la ley se va a aprobar posteriormente sin rectificación entonces la Comisión puede iniciar los procedimientos de infracción.

En enero de 2008, Alemania adoptó la legislación sin tomar en cuenta un dictamen anterior de la UE y unos procedimientos legales fueron efectivamente puestos en marcha por la Comisión.

Bwin y la Liga Portuguesa de Fútbol Profesional han disputado a la justicia el monopolio detenido por la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. El gobierno portugués ha justificado su política restrictiva en los juego de azar por el interés del orden público. El caso fue ampliamente difundido y atrajo la atención de los Estados miembros de la UE, porque puede convertirse en un precedente jurídico.

Un tribunal portugués ha impuesto multas a principios de 2007 a Bwin y a la Liga Portuguesa de Fútbol. Los jueces portugueses han decidido que, como parte de su acuerdo de patrocinio ambas empresas han violado las reglas portuguesas de publicidad y han realizado unas apuestas ilegales. La corte portuguesa remitió el caso al Tribunal de Justicia Europeo (TJE) en marzo de 2007.

El Tribunal de Justicia de Porto pidió aclaraciones sobre dos puntos:

1. ¿Es el monopolio concedido a la Santa Casa da Misericordia contra un operador establecido en otro Estado
miembro y que no tiene un establecimiento físico en Portugal, un obstáculo a la libre prestación de servicios según
el artículo 49 del Tratado de la UE?

2. ¿Es contrario al Derecho comunitario establecer un monopolio en favor de un sólo organismo para la explotación de loterías y apuestas mutuales y después ampliar este monopolio a “todo el territorio a nivel nacional, incluyendo … el internet?

El comienzo de septiembre de 2009, el Tribunal de Justicia ha presentado su decisión. Se encuentra justificada la prohibición de proponer juegos de azar por internet impuesta a Bwin. El TJE sostuvo que los Estados miembros pueden ejercer el monopolio el el sector de los juegos por razones de seguridad.

El Tribunal de Justicia dijo en un comunicado: “Teniendo en cuenta las particularidades de la oferta de juegos de azar a través del Internet, el Tribunal considera que la prohibición de los operadores como Bwin de ofrecer juegos por internet puede considerarse justificada por el objetivo de luchar contra el fraude y la delincuencia y por lo tanto es compatible con el principio de libre prestación de servicios. El objetivo de la lucha contra la delincuencia de Portugal puede justificar algunas restricciones para los operadores autorizados que ofrecen servicios en el área de los juegos de azar. ”

La sentencia del Tribunal de Justicia es considerada como “una gran victoria para la Lotería Nacional” por la Asociación de Loterías Europeas. La decisión fue esperada por muchos países de Europa, ya que puede considerarse como un precedente para los Estados miembros de la UE que pueden prohibir o no los servicios de juegos en línea ofrecidos por los operadores en el extranjero y pueden también determinar cómo los servicios de juegos en línea pueden ser prestados en su territorio.

Leo Margets, 25 años, es considerada el mejor jugador español de poker. Hace tres semanas, terminó en el lugar 27 de 6,494 personas en el evento principal de los Series Mundiales de Poker, en Las Vegas, el mayor campeonato del mundo.

La mesa final de los World Series of Poker (WSOP) se ha establecido y se desarrollará el 7 de noviembre de 2009 cuando los nueve mejores jugadores restantes van a luchar para premios de más de 27 millones de dólares.

Esta vez Margets ha embolsado 350.000 dólares, rompiendo varios récords: ningún jugador español no se había posicionado mejor hasta ahora en un campeonato de Serie Mundial y ninguna mujer había ganado tanto dinero en un torneo hasta ahora. También fue la última mujer a ser eliminada del torneo, aunque ella piensa que no hay un género en el póquer.

Leo reconoce que ahora no es nada fácil hacer dinero en el poker online. El nuevo perfil del jugador en línea es un joven con educación, bueno en matemáticas, tal vez un ex-jugador de ajedrez y con inteligencia emocional. “La lotería no se ganó cinco veces, una tras otra”, dice sonriente Margets. “En las etapas finales de los torneos de poker son siempre los mismos jugadores”.

Margets prefiere no dar cifras, pero dice que sus ingresos mensuales del poker son suficientes para vivir. Sin embargo, ella es la responsable de marketing de poker para el sitio 888.com, uno de los mayores casinos online.

Los operadores tienen puestas sus esperanzas en las nuevas normas para las máquinas de juego en la Comunidad de Madrid para aumentar sus márgenes brutos, dado que el sector debe luchar bajo el peso de la ralentización económica de España.

Los reglamentos actualizados de las máquinas de juego de la comunidad de Madrid fueron finalmente aprobados la semana pasada por el Congreso regional antes de las vacaciones de verano.

La nueva normativa permitirá a la categoría de máquinas “B3″ funcionar en la capital de España por primera vez y también va relajar los requisitos de certificación locales para permitir a las máquinas aprobadas en cualquiera de las demás regiones de España de instalarse en la capital de España, sin someterse a la realización de nuevos ensayos por las autoridades regionales en Madrid.

Un proyecto final de la legislación fue presentado a la Comisión Europea para su examen en marzo de 2009, pero se había considerado poco probable que las normas sean efectivas antes de la última parte del año.

Un informe anual sobre el sector español de juegos de azar publicado la semana pasada por el gobierno nacional del Ministerio del Interior confirmó que Madrid es el mayor mercado regional de juegos de azar en España de los 17 comunidades autónomas.

Pero los ingresos en el sector han disminuido precipitadamente en los últimos meses a causa de la crisis económica española.

Los gigantes del sector de los juegos de azar como CIRSA y Codere, que en conjunto operan alrededor de 40.000 máquinas recreativas y de azar en España, han confirmado ya que sus ingresos de las máquinas tragaperras han disminuido este año a causa de la recesión económica del país. Codere, por ejemplo dijo que sus ganancias del primer trimestre de 2009, en el sector de las máquinas tragaperras se redujeron en un 14 porque los jugadores españoles pasaron menos tiempo en jugar.

Robert Gray, el director financiero de la empresa ha identificado la promulgación de nuevas normas en Madrid como el más probable catalizador para provocar un retorno al crecimiento en el mercado interno de Codere.

Las normas permitirán a los casinos y a las salas de bingo a instalar hasta 30 máquinas de tipo ‘B3′ interconectadas con botes de €6,000. En las salas de juegos también se permitirá la instalación de hasta cinco de las nuevas máquinas. Gray, recientemente dijo a los analistas que Codere espera el nuevo reglamento de Madrid para impulsar los ingresos de las máquinas tragamonedas en la región en torno al 10 por ciento.

Confirmando la aprobación de nuevas normas por los gobiernos locales, el vicepresidente de Madrid, Ignacio González dijo que la normativa “permitirá modernizar el sector”.

Él añadió: “Los reglamentos van a incorporar las normas técnicas más recientes en la legislación de la Comunidad de Madrid … y permitirá la instalación de nuevas tecnologías que han sido imposibles hasta ahora en Madrid debido a la falta de regulación “.

Las incertidumbres económicas siguen sin embargo afectando el más amplio sector de juegos de azar de España. Según estimaciones recientes, publicados por el Banco Nacional de España el PIB había caído un 0,9 por ciento en el segundo trimestre de 2009, lo que representa una disminución total en términos anuales de aproximadamente 4 por ciento.

El informe anual del Ministerio del Interior mostró que el volumen de negocios en los casinos y salas de bingo españoles ya había empezado a caer incluso antes del comienzo de la recesión económica a finales del año pasado.

Una aplicación para el iPhone permite contar las cartas en el juego de blackjack. Par lo tanto el celular inteligente ha sido prohibido de los casinos de Nevada. La aplicación se llama “Blackjack Card Counter”.

Las autoridades encargadas de los juegos de azar en California han advertido los operadores de casinos en Las Vegas sobre la existencia de un programa para contar cartas en el blackjack, que puede ser usado en el iPhone o en el reproductor portátil de música iPod Touch.

Sayre Randall, miembro del Comité de los Juegos de Nevada dijo: “Una vez que el programa está instalado en el
iPhone, calcula muy precisamente las cartas en el blackjack. Cuando el programa se utiliza en “Stealth Mode”
la pantalla del celular permanece oscura y la aplicación puede ser utilizada sin ser detectada. ”

Associated Press publicó un artículo en el cual se explicaba que la aplicación era muy fácil de usar. Simplemente se debe pulsar un botón cada vez que en la mesa hay una carta de 10 o más y a continuación se pulsa un botón para las cartas con un valor menor. Un mini-programa se actualiza continuamente contando y calculando las posibilidades de ganar del jugador.

Contar cartas no es ilegal en Nevada. Sin embargo, el uso de un dispositivo para contar las cartas es un delito. Los jugadores que usan la aplicación del iPhone pueden ser detenidos por los agentes del Estado.

Sayre Randall dijo que no hubieron incidentes de este tipo en los casinos de Las Vegas, pero la Comisión quería advertir a la gente que ella consideraba el uso de la aplicación como un método de trampa. Sayre señala que son los operadores quien decidirán las políticas internas sobre el uso del iPhone y de otros dispositivos electrónicos.

El año pasado, por ejemplo, la Comisión de Juegos de los Estados Unidos eliminó la prohibición de las computadoras portátiles en las carreras de caballos y en las apuestas deportivas. Tras el lanzamiento del iPhone en el mercado en 2007, Harrah’s Entretenimiento prohibió su uso durante la Serie Mundial de Poker. Los teléfonos móviles están prohibidos en los torneos, aunque los iPods y otros reproductores de música portátiles son aceptados.

Apple no hizo ningún comentario oficial.

Primero fue España, ahora es Italia. Parece que muchos grandes países de todo el mundo ponen mucha atención a los deseos de sus habitantes cuando se trata de los casinos online. Italia se está preparando para abrir el mercado de juegos de azar en línea.

Los EE.UU. son, sin duda, el líder mundial en lo que se refiere a los jugadores de juegos de azar en línea aunque se trate de un país donde los juegos de azar en internet son despreciados y penalizados por el gobierno. Italia, por otro lado, espera que las normas estén en su lugar antes de finales del año para comenzar a legalizar los juegos de azar en los casinos online.

“Hoy en día, los juegos de azar en línea se han convertido en una parte aceptada por la sociedad”, dijo el observador Walter Backman, “incluso en países donde el juego ha sido rechazado por el gobierno durante años, las leyes están cambiando y los gobiernos se están adaptando”.

La energía detrás del nuevo impulso en el sector del juego en línea en Italia proviene de la crisis económica. La economía actual está obligando a los legisladores a considerar las medidas que pueden generar ingresos. Los juegos de azar en línea representan uno de los más rentables negocios en el mundo.

Los EE.UU. empiezan a ver el error de sus medidas a partir del 2006, cuando un gran Congreso republicano promulgó la ley contra las apuestas ilegales en Internet (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act). El legislador Barney Frank ha propuesto una legislación para revocar la ley y sentar las bases para legalizar y regular los juegos de azar online en el país.

PartyGaming confirma públicamente la adquisición de Foxy Bingo, Cheeky Bingo y Think Bingo pertenecientes a Cashcade Ltd, un operador de Bingo en línea británico para añadirlos a su propia marca de bingo, Party Bingo. Entre otros, el objetivo de la compañía es mejorar la calidad de los servicios de CIRSA y de otros operadores de bingo.

El acuerdo que permitirá a Party Gaming a tomar posesión de todas las marcas de bingo en línea de Cashcade incluyendo Foxy bingo y el sitio de casino en línea Getminted.com se basa en una transacción de 71,9 millones de libras.

El director Gerente de Cashcade, Patrick Southon, dijo en una rueda de prensa que están encantados de unirse a la organización de PartyGaming y considera que se es una importante oportunidad para impulsar sus negocios ahora que son parte de uno de los líderes mundiales en el sector del juego en línea.

Su objetivo ahora es mantener su posición en el Reino Unido, para despues entrar en los mercados internacionales ya que se abren en todo el mundo.

Hay varios países que han visto rechazados sus proyectos de ley sobre los juegos de azar por internet. España fue uno de estos países pero a diferencia de los EE.UU., los funcionarios españoles se están moviendo rápidamente para corregir las discrepancias en su sector de juegos de azar en línea.

La semana pasada, los reguladores de juegos de azar en línea concluyeron que deberían existir dos grupos de trabajo que contará para encontrar la forma de regular los juegos de azar en línea en España. El proceso de regulación de la industria ha sido continua desde 2007.

En diciembre de 2007, los legisladores concluyeron que las leyes nacionales estaban necesarias para regular la industria de las apuestas en línea. Estas leyes iban a establecer el procedimiento para la concesión de licencias y la regulación de la actividad de apuestas. Ahora, cada una de las regiones están ayudando al gobierno en elaborar las leyes.

“Estamos estableciendo compromisos con el fin de llegar a este reglamento”, dijo María Ángeles González, Secretario General del Ministerio del Interior, “Tenemos esta ley y el Ministerio del Interior y las Comunidades Autónomas van a continuar con estas reuniones para ver cómo podemos llegar a este reglamento. ”

La parte irónica de las últimas reuniones, que se celebraron el 15 de julio de 2009 en el Ministerio del Interior español con sede en Madrid, fue la ausencia de Loterías y Apuestas de España. LAE es el operador de lotería nacional en España.

España se ha ocupado de tratar con la Comisión Europea (CE) sobre sus prácticas de juegos de azar en línea. Al igual que los EE.UU., España fue informada por la CE que sus leyes estaban violando los acuerdos comerciales de la Unión Europea.

Como la empresa sigue examinando formas estratégicas para maximizar el valor de su marca WPT en los EE.UU. y en Europa, los altos ejecutivos de WPT Enterprises Inc, propietaria del World Poker Tour ha participado en unas discuciones este mes, en Gibraltar sobre una posible venta de la empresa.

Aunque la empresa con la cual WPT Enterprises Inc se reunió no ha sido nombrada, los analistas de Gaming Intelligence creen que el operador de juego online bwin podría ser un posible comprador, ofreciendo a la empresa una mayor cobertura televisiva de póquer y nuevas ofertas de TV en directo, junto con su cobertura de deportes populares.

Las dos empresas ya se conocen muy bien porque se han asociado para crear el primer torneo WPT en Italia a principios del año 2009, lo que permitió a los clientes de bwin apostar por los jugadores de la mesa final mientras veían la acción en vivo en su pantalla.

Como parte del acuerdo con WPT, bwin poker (parte de la red OnGame) garantizó los derechos exclusivos para ofrecer a sus socios la posibilidad de ejecutar el conjunto de calificadores para el evento WPT Venecia.

WPT Enterprises ha estado debatiendo la forma de maximizar el valor de la marca WPT en los EE.UU. y los mercados extranjeros desde algún tiempo y ha confirmado que ha proporcionado información confidencial a ciertas partes con el fin de facilitar los debates. Sin embargo, con la noticia de que los representantes del WPT han viajado en Gibraltar este mes, la industria especula que una venta podría ser completada muy pronto.

“Mantuvimos discusiones e intercambiamos documentos con algunas compañías que han mostrado su interés” declaró, Steve Lipscomb, CEO de WPT en el Wall Street Journal.